研究發現， 孕婦注射一次皮質類固醇， 可以降低新生兒死亡、腦出血或因肺部發育不良出現呼吸問題的風險， 但是如果每14天補注射一次類固醇， 并不會改善嬰兒的健康狀況， 反而會使得嬰兒體重較輕。
據路透社報道， 加拿大研究人員發現， 早產風險較高的孕婦注射一次類固醇， 有助于避免胎兒重大健康問題，
類固醇（steroid）是廣泛分布于生物界的一大類環戊稠全氫化菲衍生物的總稱。 又稱類甾醇、甾族化合物。 類固醇包括固醇（如膽固醇、羊毛固醇、谷甾醇、豆甾醇、麥角甾醇）， 膽汁酸和膽汁醇， 類固醇激素（如腎上腺皮質激素、雄激素、雌激素）， 昆蟲的蛻皮激素， 強心苷（如毛地黃毒苷）和皂角苷配基以及蟾蜍毒等。 此外還有人工合成的類固醇藥物如抗炎劑（氫化潑尼松、地塞米松）， 促進蛋白質合成的類固醇藥物（苯丙酸諾龍）和口服避孕藥等。
以前的研究證明， 孕婦注射一次皮質類固醇， 可以降低新生兒死亡、腦出血或因肺部發育不良出現呼吸問題的風險， 因類固醇可加快胎兒肺部和血管發育。
但《柳葉刀》（Lancet）雜志周四刊載的文章中稱， 對20個國家1， 858名婦女的研究顯示， 每14天補注射一次類固醇， 并不會改善嬰兒的健康狀況， 反而會使得嬰兒體重較輕。
多倫多大學的Kellie Murphy博士領導了此項研究， 在接受電話采訪時說：“我們研究的重大發現是， （反復注射）無益， 因此應避免重復注射。 ”
與足月分娩的嬰兒相比， 早產兒容易出現健康問題或持續的缺陷， 譬如肺部和胃腸問題、智障、腦癱、失明和失聰等， 且容易夭折。
因此一些大夫建議早產風險較高的孕婦注射不止一次類固醇， 認為這有助于胎兒發育， 但其效果并不明確。
