決斗

19 世紀舊俄羅斯的上層社會， 流行決斗， 當時的男青年不興上法院打官司。 今天你罵了我一句， 好， 咱們決斗去；明天我打你一下， 走， 咱們決斗去。 在法國、英國這類國家， 決斗多用劍， 而俄國青年則多用手槍。 決斗雙方約定時間， 選好地點（最好選一個荒涼得沒人到的地方）， 各自找一個人做助手兼公證人， 然后開始決斗。 也有用占閹來決定誰先開始的。 也有兩個人喊“一二三”同時開始的。 當然， 兩人之間是有一定距離的， 一般是 25步或 20 步。 深仇大恨的則只 12 步或 10 步步。 后者的決斗簡直已成了屠殺， 往往槍聲響后總會出現死傷。

這類事讓官府傷透了腦筋， 屢屢禁止。 可是一般的年輕人只當這是有沒有勇氣的象征， 誰也不肯說自己怕死， 所以決斗時有發生。 且說當時的伏爾加右岸某一個小城里， 駐扎著一支軍隊。 這支軍隊里的一些年輕軍官們， 除了出操、騎馬外， 實在無所事事， 苦悶無聊得要命， 幸好可以上當地一位先生的家里去消遣消遣。

這位先生是位 35 歲的高個子男士， 長得魁偉機警， 待人甚是謙和， 可惜平日沉郁寡言， 不茍言笑。 他的身上籠罩著一種神秘的氣氛：他似乎是一個俄國人， 但又取有一個外國名字——西爾維渥。 聽說他曾經是一個驃騎兵隊里的軍官， 混得很不錯， 不知為什么退了伍， 隱居在這里。 他是個手頭拮據又很奢侈的人，

平日只穿一件舊衣服， 不乘車子， 老是步行， 但他總是真誠地歡迎大伙上他家去做客。

他雖并不十分討人喜歡， 家里的一切很簡陋， 小菜也不豐盛， 但是在他那里可以任意地叫嚷玩樂， 可以玩紙牌嬉戲， 最重要的， 他家有的是酒， 香檳猶如河水一般取之不盡， 喝之下竭。 為此， 他家總是高朋滿座。

西爾維渥不像有什么特別的喜愛， 只對手槍有癖好。 他收藏的手槍種類繁多， 這成了他這陋室里唯一的奢侈品。 手槍射擊是他的主要運動。 他屋子的四壁全被子彈打得像蜂窩一般。 他的槍法十分高明， 倘若他提出來他要在哪一個人的軍帽上放一只蘋果， 開槍把它打下來， 那么這些軍官沒有一個人會退縮。 每每有這樣的事情：他坐著在喝茶，

抬頭看見墻壁上停著一只蒼蠅， 他就會大聲叫他的仆人：“喂， 庫爾加， 拿槍來！”他的仆人馬上托著一只托盤出來， 托盤上裝的正是一管裝上子彈的手槍。 于是西爾維握就會放下杯子， 拿起手槍， 幾乎無須瞄準， 槍聲響起， 這只蒼蠅就應聲嵌進墻壁去了。 這么可怕的槍法， 想來誰如果與他決斗， 誰就要成為他的槍下鬼。 有人試著問他， 他曾經與人決斗過沒有？他冷冷地回答說：“是， 有過。 ”問的人見他一臉的不高興， 就再不敢問下去。 想來， 與他決斗的那個槍下鬼使他心里很不安吧。

這天晚上， 這伙吵吵鬧鬧的陸軍軍官又在西爾維渥家喝酒。 酒醉飯飽之余， 他們就拉了西爾維渥一起打紙牌， 西爾維渥平日里不喜打牌，

經不住他們再三的邀請， 就在桌子上倒了 50 個金盧布， 坐下來開始發牌， 西爾維渥不喜歡多開口， 有誰多給了或少給了錢， 他總是默默地將多付的錢還給人家， 或者將少付他的錢記錄下來。 牌友中有一個新來的中尉， 他不知道西爾維渥的底細。 當他少付了西爾維渥多收了他的錢， 就毫不客氣地拿起刷子將這數字擦掉了。 但西爾維渥沒與他多費口舌， 只是又拿起粉筆來重新寫上了。 一些軍官都笑了起來。 這個軍官已喝得醉泥鰍似的， 他誤以為這是西爾維渥在侮辱他， 不禁勃然大怒， 隨手抓起身邊的青銅燭臺， 朝他扔了過去。

西爾維渥倏的一閃， 總算躲過了。 他氣得臉色鐵青， 站了起來， 沉著聲道：“親愛的先生， 請您從這屋子里出去吧！您得感謝上帝，

這件事發生在我的屋子里。 ”

當時在場的軍官都嚇壞了， 因為他們都清楚地知道， 這類事， 在當時是非決斗不可的， 而沒有決斗則已， 一有決斗， 這位魯莽者就少不得要做西爾維渥的槍下鬼了。