妊娠全過程總共近10個月，根據其臨床特點和營養生理特點，分為3期，前3個月稱為妊娠早期，中期4個月稱為妊娠中期，後3個月稱為妊娠晚期。胎兒的生長發育隨妊娠期的進展而加速，母體也隨之發生適應性改變。因此，妊娠各期的營養需求並不相同。
妊娠早期胚胎的生長發育速度緩慢，胎兒尚小，胎盤及母體組織的增長變化不明顯，對各種營養素的需求變化不大。但是許多孕婦在此期發生早孕反應，食欲不振，進食量比平時還少，容易缺乏營養，同時妊娠早期是胚胎組織分化和主要器官、系統的萌芽階段，
胎兒的骨骼生長也需要較多的鈣和磷，母體組織的增長需要大量的蛋白質，好在此時期多數孕婦胃口大開，食欲旺盛，有能力從食物中攝取所需營養物質。妊娠後期是胎兒大腦發育的關鍵時期，如果蛋白質攝入不足，可能導致腦細胞數減少而影響胎腦的成熟。同時最後的3個月也是胎兒體格生長最迅速的時期，胎兒對蛋白質、鈣的需要量比妊中期更高，因此應特別注意此期營養物質的補充。
